연구요약

2021년부터 2023년까지 발작성 심방세동으로 냉각풍선 절제술을 시행하는 277명의 환자를 좌심방 벽 두께 유도(LAWT-guided, left atrial wall thickness-guided) 절제술과 경험적(empirical) 절제술군으로 1:1 무작위 배정하였다. LAWT-guided군에서는 두께가 2.5mm 이상인 부위를 1/4 이상 포함하는 두꺼운 폐정맥에는 기본 240초 이외에 120초의 냉각풍선 절제를 추가하였고 3/4 이상의 부위의 두께가 1.5mm 미만인 얇은 폐정맥에는 기본 절제술 시간을 180초로 줄였다. 1차 평가 변수는 시술 후 3개월이 경과한 시점부터 항부정맥제의 투약 없이 심방 부정맥의 재발로부터 자유로운 생존시간(무재발 생존)을 평가하였다.

최소 1년, 최장 2년의 관찰 기간(평균 18.7 개월) 동안 LAWT-guided군에서는 135명 중 101명(Kaplan-Meier 24개월 추정치 70.8%)에서 무재발 생존을 보였고 empirical 군에서는 142명 중 91명(Kaplan-Meier 24개월 추정치 54.4%)에서 무재발 생존을 보여 LAWT-guided 절제술이 empirical 절제술에 비해 시술 후 재발을 36% 감소시켰다(Hazard ratio 0.64, 95% CI 0.42-0.99; P by log-rank 0.043). 시술 시간은 LAWT-guided군에서 평균 5분 증가하였고(평균 LAWT-guided 군 70.2분 vs. empirical 군 65.2분; P=0.019) 시술과 연관된 합병증 발생률은 양 군 간에 차이가 없었다(LAWT-guided 군 3.0% vs. empirical 군 4.9%; P=0.596).

임상적 의의

심방벽 두께가 심방세동의 시작과 유지에 미치는 영향이 완전히 밝혀져 있지는 않지만, 폐정맥 근처의 심근 두께와 폐정맥 격리술의 성공률 사이의 연관성은 꾸준히 제기되어 왔다. 심방세동 환자의 좌심방 벽과 폐정맥-좌심방 접합부는 비심방세동군 비해 두껍고 심방세동의 유지에 기여하는 요인 중 하나인 Transmural discordant activation이 심방 벽이 두꺼운 부위에서 더 두드러지게 나타났다.¹⁾ 서울대학교 오세일 교수의 연구에서도 카테터 절제술 후 심방세동이 재발한 환자들의 폐정맥 전도 재연결 부위는 재연결되지 않은 부위에 비해 심근이 더 두꺼운 것으로 나타났다.²⁾ 여전히 시술 후 재발이 30%에 달하는 폐정맥 격리술을 기반으로 한 심방세동 카테터 절제술에 있어 본 임상시험은 심방 벽 두께를 활용한 지도를 사용한 맞춤형 절제술을 통해 시술 후 재발을 줄이는 길을 제시하는 의의가 있다.

그림1. Freedom from any atrial arrhythmia recurrence after blanking period without AAD use

참고문헌

1) Takahashi K, et al. Relation Between Left Atrial Wall Thickness in Patients with Atrial Fibrillation and Intracardiac Electrogram Characteristics and ATP-Provoked Dormant Pulmonary Vein Conduction. J Cardiovasc Electrophysiol. 2015;26:597-605.
2) Oh S, et al. Left atrial wall thickness and its relationship with reconnection after pulmonary vein isolation in patients with atrial fibrillation evaluated using a three-dimensional wall thickness map. Int J Arrhythmia 2021;22:16.