연구 요약

의료진이 burnout 되면 환자를 치료하고 돌보는 데 치명적인 위협을 줄 수 있다. 지금처럼 COVID-19으로 인한 Pandemic 상황에서는 의사의 burnout은 개인의 문제만이 아니라 큰 사회적 문제가 된다. 그러나 지금의 의료 환경은 환자를 돌보는 데 모든 초점이 맞춰 있기 때문에 의료인의 건강에 대한 관심은 그 중요도에 비해 전혀 없다고 해도 과언이 아니다. 이는 우리나라만의 문제가 아니고, Pandemic이 길어지면서 나타나는 전세계적 문제다. 특히, 미국의 의사들에게 COVID-19은 엄청난 스트레스 요인인데, Pandemic으로 인해 평상시보다 훨씬 높은 강도의 부하가 걸렸고, 감염의 위험에 노출되었으며, 자신의 전문분야를 벗어난 환자들을 치료하도록 강요 받게 되면서 엄청난 도덕적, 인간적 고통에 직면하게 되었다. 이러한 문제를 오하이오 주립대학의 Laxmi Mehta 박사가 과학적으로 증명하여 이번 ACC 2021에서 발표하였다.

이 연구는 전세계 10,019명의 ACC member에게 미국의사협회에서 만든 Mini-Z burnout survey (의사를 대상으로 수행한 감정 소모, 작업 환경, 직무 강도에 관한 10가지 질문)를 수행하였고, 그 중 1,288명이 응답한 것을 기반으로 한 연구 결과이다 (이 질문지는 이 글의 끝에 첨부되어 있으니 참고하기 바람).

이번 연구는 Covid-19 Pandemic 이전과 이후를 구분하여 수행하였고, 그 결과 전세계 1,288명의 심혈관 전문의들 가운데 38%가 현재 Burnout을 경험하고 있다고 답했다 (그림 1). 이는 Covid-19 이전보다 90% (2038%) 정도 증가한 결과이다. 그 중 미국 의사들은 Pandemic 이전 보다 48% (2140%) 가 증가하였고, 그 외 다른 나라의 경우 110% (1021%) 증가한 것으로 파악되었다. 미국 의사들 중에 수련의들은 전체 평균보다 높은 비율 (104%; 2143%)로 Burnout을 경험하고 있었다.

심장 전문의들의 Pandemic 장기화에 의한 Burnout Rate

Covid-19으로 인해 이전에 겪지 못했던 의료 환경의 변화를 접하게 된 것이 이러한 Burnout의 원인으로 나타났다. 개인 보호 장비를 적절히 지급받지 못한 문제와 동료들과의 대화 결핍 및 비대면 미팅이 늘어남에 따른 피로감의 누적 등이 문제점으로 지적되었다. 동료들과의 접촉이 줄어든 것으로 인해 생긴 감정 교환의 결핍과 의사소통의 감소가 의료현장에서 큰 문제인 것은 환자와의 접촉 및 대화도 상당히 줄어들었으며, 결국 환자에 대한 치료 효율을 감소시킬 수 있다고 경고하고 있다. 재미있는 점은 급여의 감소에 의한 경제적 문제도 burnout의 주요 원인 중 하나에 포함되어 있었다.

병원 조직의 대처 능력도 문제점으로 제시되었는데, 특히 의사 개인에 대한 관심이 낮았고, 요구사항에 대한 대처도 미흡하다는 지적이 많았다고 한다.

많은 의사들이 Pandemic을 겪으면서 직업에 대한 만족도가 떨어지고 있고, 어려운 문제를 해결할 수 있는 능력이 현저히 떨어지는 것을 경험했다고 한다. 그래서 당장 내년에 휴직을 하거나 은퇴 시기를 앞당기겠다는 의사들의 수가 현저히 늘었다고 한다.

임상적 의의

Pandemic으로 인해 이전보다 20% 이상의 심장 전문의들이 Burnout을 경험하고 있고, 이는 이전보다 두배 가량 증가한 것을 의미한다. 그러므로 소속 병원에서 의사들에 대한 기본적인 관심을 높여야 하며, 특히 의사의 안전을 보장하고, 감정적 소진이 발생하지 않도록 주의가 요구된다.
끝으로, 여러분은 다음의 어디에 해당되는 지 확인해 보기 바란다.

Using your own definition of “burnout,” please circle one of the answers below:
a. I enjoy my work. I have no symptoms of burnout.
b. I am under stress, and don’t always have as much energy as I did, but I don’t feel burned out.
c. I am definitely burning out and have one or more symptoms of burnout, e.g., emotional exhaustion.
d. The symptoms of burnout that I am experiencing won’t go away. I think about work frustrations a lot.
e. I feel completely burned out. I am at the point where I may need to seek help.

Mini Z burnout survey

Answer the following questions as truthfully as possible to determine your workplace stress levels and how they measure up against others in your field. There are two sections of questions in this survey about your experience with burnout and your practice environment. When you have completed the survey, return it to the person who requested that you complete it or submit it to stepsforward@ama-assn.org. We will follow up with you to give you your results. Thank you.

3. Using your own definition of “burnout,” please circle one of the answers below:
f. I enjoy my work. I have no symptoms of burnout.
g. I am under stress, and don’t always have as much energy as I did, but I don’t feel burned out.
h. I am definitely burning out and have one or more symptoms of burnout, e.g., emotional exhaustion.
i. The symptoms of burnout that I am experiencing won’t go away. I think about work frustrations a lot.
j. I feel completely burned out. I am at the point where I may need to seek help.

11. Tell us more about your stresses and what we can do to minimize them (optional):

참고문헌

1) Laxi S. Mehta et. al., Burnout and Career Satisfaction Among U.S. Cardiologists, 2019, Vol 73, 3345-48, JACC.