연구요약

COVID-19 감염병이 급성호흡부전 및 심장합병증을 유발하지만, COVID-19에 의한 지역사회 병원 밖 심정지 (out of hospital cardiac arrest, OHCA) 발생에 미치는 영향에 대해서 잘 알려져 있지 않다. 이탈리아 북부의 롬바르디아(Lombardy) 지역은 중국 다음으로 COVID-19 감염이 유행했던 곳인데, 2020년 2월 20일 COVID-19 첫 감염 사례가 보고 되었다. 본 연구에서는 롬바르디아 심정지 레지스트리(Lombardia CARe)를 이용하여, COVID-19 발생 첫 40일 동안(2020년 2월 21일 ~ 3월 31일) 이 지역 OHCA의 발생률을 2019년 동일 기간(2019년 2월 21일 ~ 3월 31일)에 발생하였던 OHCA 발생률과 비교 하였다.¹⁾ 연구 기간 동안 이 지역에서 총 9806명의 COVID-19 환자가 발생하였다. OHCA 환자는 총 362명 이었는데, 2019년에는 229명으로 그 발생률의 증가율은 58%였다. 2019년에 비해서 2020년에 발생한 OHCA는 내과적인 원인에 의한 경우가 더 많았고(6.5% 차이), 집에서 발생한 경우가 더 많았으며(7.3% 차이), 목격자 없이(unwitnessed) 심정지가 발생하는 경우가 더 많아서(11.3% 차이) 주변인(bystander)에 의한 심폐소생술 비율이 더 낮았다(15.6% 차이). 응급구조팀에 의해서 심폐소생술이 이루어진 환자들 중 사망률이 2019년에 비해서 2020년에 14.9% 더 높았다. 심정지 환자 발생의 증가는 COVID-19 누적 환자 발생과 큰 상관 관계를 보였다(Spearman rank correlation coefficient, 0.87; 95% confidence interval, 0.83-0.91; P<0.001). 연구 기간 동안 롬바르디아 지역에서 발생한 OHCA 환자는 2019년에 비해서 2020년에 133명 증가 하였는데, 이 중 103명(77.4%)이 COVID-19 감염 의심 환자(심정지 발생 전 3일 이상 기침 또는 호흡 곤란을 동반한 발열이 지속 된 경우) (87명) 또는 확진 환자(16명) 였다.

임상적 함의

COVID-19 감염에 의한 호흡부전, 심장합병증(심근경색, 심근염, 심실빈맥 및 심부전 등) 및 정맥혈전증이 알려지면서,²⁾ COVID-19 감염과 심정지 연관성에 대해서는 어느 정도 그 양의 상관성을 추정해볼 수 있었다. 하지만, 기존의 연구들은 대부분 심정지가 아닌 호흡부전에 의한 사망이나 다른 심장합병증에 대한 산발적인 증례보고 수준의 내용들이었다. 본 연구에서는 최초로 COVID-19 감염과 지역사회 OHCA 발생과의 관계를 수치로 정량화하여 보여주었다는 점에서 큰 의미가 있다.¹⁾ 시기적으로는 이탈리아 보다 약간 더 늦은 시점에 COVID-19가 창궐하였던 프랑스 파리에서 진행된 비슷한 연구에서도 COVID-19 창궐시기에 OHCA 환자 발생이 2배 증가 하였다고 보고 하였다.³⁾ 이러한 COVID-19 창궐 지역의 OHCA 환자의 증가에 대한 연관성에 대한 정확한 메커니즘은 잘 알려져 있지 않다. 하지만, 기존의 문헌들을 통해 가능성 있는 몇 가지 가설을 제시할 수 있을 것이다. 이탈리아 롬베르디아 지역의 증가된 OHCA 환자의 약 77%가 COVID-19 의심 또는 확진자임을 고려한 다면, COVID-19 감염병이 직접적으로 심장합병증(심근손상, 심근경색, 심근염, 심부전 및 심실부정맥 등)을 유발하여 심정지를 일으켰을 수 있다.²⁾ 이탈리아 북부 지역의 많은 센터에서 COVID-19 유행 시기에 병원을 방문하는 급성관동맥증후군 환자 수가 감소하였다고 보고 하였다.⁴⁾ 이는 아마도 병원을 통한 COVID-19 감염을 우려하여 환자들이 흉통 등 고위험 증상이 있었음에도 불구 하고 병원 방문을 꺼렸기 때문일 것이다. 이러한 결과를 보면, 심정지의 가장 흔한 원인이 허혈성심질환임을 감안할 때, 급성관동맥증후군 환자들이 적절한 조기 치료를 받지 못하고, 심정지까지 발생했을 가능성이 있겠다. 또한, COVID-19 대유행 시기에 응급의료시스템(emergency medical service)이 제대로 작동하지 못하였을 수 있고, 예정되었던 심장시술이나 수술이 연기되거나 취소되어 조기에 적절한 치료를 제대로 받지 못하였을 가능성이 있는 사회 구조적인 문제점도 있을 것이다.³⁾ COVID-19와 연관된 심장 합병증이 심정지까지 유발 할 수 있음을 의료진들은 잘 인지하고 대처를 잘 해야 할 것이다. 또한, 기저 심질환을 가지고 있는 고위험 환자들의 경우, 주기적으로 병원을 방문하여 진료를 받고, 약제 복용이나 꼭 필요한 시술이나 수술을 시행 받는 것을 소홀히 하지 말아야 할 것이다. 만약 병원 방문이 어려운 경우에는 의료진 방문 진료나 원격 모니터링를 통해 주기적으로 환자의 건강 상태를 체크을 하는 것이 좋겠다. OHCA 환자의 발생률 및 심정지로 인한 사망률은 그 지역 사회의 응급의료시스템의 적절성을 평가하는 중요한 지표이다. COVID-19 유행시기에 OHCA 발생이 증가하므로, 기저 심질환을 가지고 있는 환자들이 고위험 전조 증상이 있거나, 심정지가 발생하였다면 최대한 빨리 병원으로 이송될 수 있는 응급의료시스템이 365일 24시간 잘 유지되어야 할 것이다.

참고문헌

1) Baldi E, Sechi GM, Mare C, et al. Out-of-Hospital Cardiac Arrest during the COVID-19 Outbreak in Italy. N Engl J Med 2020 Apr 29;NEJMc2010418. doi: 10.1056/NEJMc2010418. Online ahead of print.
2) ESC Guidance for the Diagnosis and Management of CV Disease during the COVID-19 Pandemic. Last updated on 28 May 2020. https://www.escardio.org/Education/COVID-19-and-Cardiology/ESC-COVID-19-Guidance
3) Marijon E, Karam N, Jos D, et al. Out-of-hospital Cardiac Arrest During the COVID-19 Pandemic in Paris, France: A Population-Based, Observational Study. Lancet Public Health 2020 May 27;S2468-2667(20)30117-1.
4) De Filippo O, D’Ascenzo F, Angelini F, et al. Reduced Rate of Hospital Admissions for ACS during COVID-19 Outbreak in Northern Italy. N Engl J Med 2020 Apr 28; [e-pub]. (https://doi.org/10.1056/NEJMc2009166)