연구요약

China Rural Hypertension Control Project는 중국 농촌지역에서의 혈압조절율을 향상시키기 위해 진행된 cluster randomized trial이다. 중국의 농촌지역에서의 혈압 조절율은 5.5%로 매우 저조한데 중요한 요인 중 하나가 의사들이 부족하다는 것인데 본 연구는 혈압조절을 village doctor들이 맡아서 할 경우 혈압조절율이 개선이 되는지 여부를 증명하고자 하였다. 여기서 Village doctor란 의사는 아니지만 의사들의 감독하에 표준화된 혈압측정법과 혈압약 처방에 대해 교육과 훈련을 받은 보건의료인들로 정의하였다. 이 연구는 중국 3개 성에 있는 마을 326개에서 40세 이상인 인구 33,995명(평균연령 63세, 여자 61%)를 cluster randomization으로 등록하여 마을단위로 randomization하였고 village doctor들이 혈압조절을 하는 마을과 통상적으로 하던 방법대로 혈압조절을 하는 마을로 배정하여 연구를 진행하였다. 등록된 환자들의 평균혈압은 157/88 mmHg였고 고혈압의 이환기간은 중간치가 7년이었으며 등록당시 혈압이 조절이 되지 않고 있어야 했다. Village doctor들에 의해 혈압조절을 받는 군으로 배정된 환자들은 stepped care protocol로 혈압약을 처방 받았으며(단일제형으로 시작하여 혈압이 조절이 안되면 용량을 최대 용량까지 증량을 하고 그래도 조절이 안될 경우 2제, 3제를 단계적으로 추가하고 혈압이 조절이 될 때까지는 2-4주 간격으로 추적하고 조절이 되면 3-6개월 간격으로 추적) 목표혈압은 130/80 mmHg미만으로 하였다. 연구 결과 18개월째 village doctor들의 중재를 받은 마을에서는 57%의 환자들에서 혈압이 조절이 된 반면에 대조군으로 배정된 마을에서는 19.9%에서만 혈압이 조절이 되었다. 평균혈압은 village doctor들의 중재를 받은 마을에서는 131/73mmHg, 대조군 마을에서의 평균혈압은 144/80 mmHg였다.

임상적 의의

이 연구는 의료취약지약에서 의사의 감독하에 제대로 수련을 받은 보건의료인들이 고혈압과 같은 만성질환을 효과적으로 관리할 수 있으며 상당히 유의미한 혈압조절율의 향상을 가지고 올 수 있다는 것을 입증했다는 면에서 임상적인 의의가 있다고 할 수 있겠다.